Rimelige Photoshop-alternativer i duell

Vi har prøvd to aktuelle programmer: Adobe Photoshop Elements 3.0 og Corel Paint Shop Pro 9.

Spekteret av programvare for å håndtere digitale bilder går fra gratisprogrammer som følger med digitalkameraer, til spesialprogrammer til mange titusener av kroner. Adobe har greid å etablere Photoshop som standardprogrammet for profesjonelle fotografer, bildebehandlere i fotobyråer og grafisk bransje, og for avanserte fotoamatører som har romslig lommebok eller er flinke til å spare.

Men når man kan få et førsteklasses digitalkamera for halvparten av det Photoshop koster, og et digitalt speilreflekskamera for det samme som prisen på Photoshop, synes mange at Photoshop blir uforholdsmessig dyrt. Spesielt hvis dette er en investering som ikke generer inntekter.

Heldigvis finnes det flere programmer i prissjiktet fra 500 til 1 500 kroner som kan gjøre jobben for mange av oss. Vi har valgt å teste ut to erkerivaler, Adobe Photoshop Elements 3.0 og Corel Paint Shop Pro 9.0.

De to programmene skiller seg fra hverandre på et par områder. Adobe Photoshop Elements er en god del rimeligere, og har klarere profil i retning av forbrukermarkedet. Folkene bak Paint Shop Pro foretrekker å sammenligne med Adobe Photoshop CS når de skal promotere Paint Shop Pro. De legger altså mer vekt på programmets profesjonelle egenskaper.

Forbrukerprofilen til Adobe Photoshop Elements 3.0 forsterkes ved at Adobe Photoshop Album, tidligere et frittstående program, nå er integrert med Photoshop Elements.

Paint Shop Pro-kjøperne må være villig til å betale 300-400 kroner ekstra for slik funksjonalitet. Kanskje er dette et lurt trekk for å signalisere noe høyere profesjonalitet? For er det ikke slik at mer erfarne PC-brukere og digitalfotografer foretrekker å organisere bildematerialet sitt selv direkte via mappesystemet i Windows og helst vil slippe å måtte få med albumfunksjonalitet på kjøpet, slik de gjør med Elements?

Slik har vi testet

Vi prøvde ut de to testprogrammene på følgende måter:

Bildeoversikt: Vi tror de fleste i målgruppene for disse programmene har behov for hjelp til å holde orden på de digitale bildesamlingene sine. Til det formålet får forbrukerne album-funksjonalitet, men for mer profesjonelle er kanskje bla-funksjonaliteten i Photoshop Elements og Paint Shop Pro det som passer best?

Autokorrigering: Vi åpnet et undereksponert bilde og sjekket om de forskjellige autokorrigeringsfunksjonene i gjorde en like god jobb som vi greide manuelt.

Grunnleggende bildebehandling: Vi foretok enkel bildebehandling av noen bilder fra digitalkamera. Her var vi innom funksjoner som beskjæring, verktøy for å gjøre deler av bildet lysere og mørkere, endret kontrasten osv.

Justere fargebalansen: Vi tok utgangspunkt i et bilde tatt innendørs med gal innstilling av hvitbalanse og sjekket hvor enkelt det var å «berge» bildet.

Endre perspektiv: Vi sjekket hvordan man enklest kunne rette opp perspektivet i et arkitektonisk bilde tatt med vidvinkel.

Web-tilpasning: Vi tok utgangspunkt i et høyoppløselig bilde og sjekket hvordan man enklest mulig komprimerte det akkurat passe for at det skulle se pent ut på Web og PC-skjerm, samtidig som målet var å få bildefilen så liten som mulig.

Fjerne støv og riper: Vi skannet inn noen gamle dias og sjekket hvordan programmene enklest mulig fjernet sporene etter støv og riper.

Fjerne røde blitsøyne: Vi sammenlignet funksjonene for å fjerne røde blitsøyne.

Dokumentasjon og opplæring: Vi vurderte den pedagogiske kvaliteten.

Som hovedtestmaskin valgte vi en Fujitsu Siemens LifeBook P7010. Dessuten kjørte vi programmene på en kraftigere konfigurert stasjonær PC. På begge maskinene var skjermen kalibrert ved hjelp av Eye-One Display 2 fra GretagMacBeth.

Adobe Photoshop Elements 3.0

Karakter: 7,6
Pris: kr 887 inkl. mva.
Pluss: Brukevennlig tross mye Photoshop-arv
Minus: Treg oppstart

Adobe Photoshop Elements har gjennomgått store forandringer i brukergrensesnittet i versjon 3.0, og dessuten er Photoshop Album nå integrert i programmet. Vi har konsentrert oss om bildebehandlingsfunksjonene i.

Adobe Photoshop Album 3.0 har fått kritikk for treg oppstart. Kritikken er berettiget. På vår bærbare test-PC klokket vi oppstartstiden til nesten ett minutt, om enn mye kortere på den stasjonære. Trøsten får være at det ikke ble særlig mye bedre med duellanten Paint Shop Pro. Adobe Photoshop CS slo dem begge.

En trøst er det også at det er den første programstarten etter at man har startet opp PCen som er så langvarig. En del av koden forblir åpenbart aktiv etter at man stenger programmet, for andregangsoppstart målte vi til bare 14 sekunder på den bærbare PCen.

I Adobe Photoshop CS, som i tidligere Photoshop-versjoner, kan man jobbe med et bilde i RGB-modus og konvertere det til CMYK-modellen før man f.eks. sender det til trykkeriet. Photoshop Elements kan åpne CMYK-bilder, men de blir da umiddelbart konvertert til RGB. Det er ingen mulighet til å lagre det på nytt i CMYK-format.

Digitalfotografer, også utenfor proffenes rekker, blir i økende grad oppmerksom på betydningen av fargestyring og riktig valg av fargerom. De to viktigste fargerom-benevnelsene er sRGB og Adobe RGB. I stadig flere digitalkameraer kan man velge mellom disse fargerommene. Tommelfingerreglen er å velge Adobe RGB hvis man skal viderebehandle bildet på PCen. Da har man et større fargerom til disposisjon, selv om PC-skjermen (og dermed også Web) og de aller fleste blekkskrivere bare kan gjengi farger i det litt mer begrensede sRGB-fargerommet. Selv om «sluttproduktet» er sRGB, anbefaler ekspertene at man «arbeider i Adobe RGB så lenge som mulig».

I Photoshop Elements kan man velge mellom ingen, begrenset eller full fargestyring. Begrenset fargestyring baserer seg på sRGB og gir bilder optimalisert for Web. Full fargestyring gir bilder optimalisert for utskrift og baserer seg på Adobe RGB (selv om de aller fleste blekkskriverne altså skriver ut basert på sRGB). Når man åpner bilder uten fargeprofil, kan man velge mellom sRGB og Adobe RGB. I praksis innebærer dette at Photoshop Elements byr på god fargestyring, om ikke så avansert som moderprogrammet Photoshop CS.

For RAW-filer benytter Photoshop Elements samme RAW-plugin som Photoshop CS. Den blir jevnlig oppdatert for nye digitalkameraer, og fungerte bra f.eks. med RAW-filer fra Olympus E-300, som vi hadde inn på test samtidig.

Begge programmene har funksjoner for hel- og halvautomatisk bildeforbedring – justering av lys, skygge, kontrast osv. – slik amatører setter pris på, men som proffene vil håndtere manuelt. I Photoshop Elements kan man velge standard-redigering med full manuell kontroll, QuickFix hvor man velger blant fem-seks typer korrigeringer eller kombinasjoner av dem, og en Auto Smart Fix-modus, som ordner alt i én jafs. Programmet «fikser» av og til litt vel drastisk, men man kan velge en «Adjust Smart Fix»-kommando der man kan dra en hendel og stanse når man synes bildet ser ut slik man vil (skjermen bør være riktig kalibrert). Programmet har også halvautomatiske justeringer som i Photoshop CS. Totalt byr Photoshop Elements på mange valgmuligheter på dette området.

Fjerning av røde blitsøyne er en én-knappsjobb i Photoshop Elements. Dessverre kan den nye fargen av og til smitte over på øyelokket. For mer kontroll kan man bruke fargekorrigeringsverktøy som i Photoshop CS.

En «Save for Web»-funksjon gjør det enkelt å lagre bilder tilpasset Web-publisering, eller annen distribusjon som krever komprimerte bilder.

Photoshop Elements kommer med et lite innføringshefte på vel 60 sider. Ellers må man benytte hjelpesystemene på skjermen. Totalt sett bra dokumentasjon, men noen vil kanskje savne en tykkere lærebok.

Man har mange muligheter til å tilpasse utskriften, bl.a. med bildetekster, dato, filnavn osv. Utskriften forhåndsvises, og man kan skrive ut flere bilder på én side.

Teksthåndteringen er omtrent som i Photoshop CS. Ved å klikke på valgene i en stil- og effektrute er det enkelt å lage 3D-effekter o.l. på teksten.

Til å fjerne støv og riper har Elements arvet flere nyttige verktøy fra sitt opphav, bl.a. kloningsverktøy og «Healing Brush Tool», ypperlig for å «transplantere» ubeskadigede områder til felt med støv og riper.

Man kan for øvrig få kjøpt Photoshop Elements i samlepakke med videoredigeringsprogrammet Adobe Premiere Elements 1.0 for 1 325 kroner inkl. mva. Nøyer man seg med en ren nedlasting av Photoshop Elements, uten CDer i boks, er prisen 630 kroner.

Corel Paint Shop Pro 9

Karakter: 7,1
Pris: kr 1 362 inkl. mva.
Pluss: Meget funksjonsrikt
Minus: Litt rotete brukergrensesnitt og brattere lærekurve

Den største nyheten med Paint Shop Pro er at det første ordet i produktnavnet nå er «Corel», ikke «Jasc». Corel kjøpte opp Jasc i fjor høst. Ny Paint Shop Pro-distributør i Norge er Infinigate AS.

Paint Shop Pro har i mange år vært et rimelig alternativ til Adobe Photoshop, om enn kun tilgjengelig i Windows-versjon.

Med Paint Shop Pro følger det også med et gratis tilleggsprogram, Animation Shop, til å lage bannere og knapper. Paint Shop Photo Album 5 medfølger også, men bare i prøveversjon.

Paint Shop Pro er litt mer avansert i håndteringen av bilder som er konvertert til CMYK-modellen enn Photoshop Elements. Programmet kan åpne CMYK-bilder for redigering, men ikke lagre i CMYK-modus. Derimot kan Paint Shop Pro splitte opp et bilde i fire separate CMYK-kanaler og skrive ut bildet i fire separate gråtoneutskrifter. Programmet kan også laste inn igjen fire slike utskrifter og kombinere dem til ett bilde. Programmet håndterer altså CMYK, men å administrere CMYK-filer som skal sendes av gårde er mye mer tungvint enn i Photoshop CS. Paint Shop Pro slår likevel Photoshop Elements på dette punktet.

Derimot ligger Paint Shop Pro langt etter på fargestyring. Bildefiler i sRGB håndteres greit nok, men det er ingen støtte for alternative fargerom som Adobe RGB. Bilder som at tatt med digitalkameraet innstilt på Adobe RGB, blir feilaktig åpnet i Paint Shop Pro i sRGB. Informasjon om eventuelle ICC-profiler slettes og blir ikke med når filene lagres igjen. Paint Shop Pro er altså svak på fargestyring, noe som kan være av betydning for kravstore bruker, selv om det kanskje ikke betyr så mye for amatørfotografer flest. Men det er et paradoks i lys av hvor profesjonelt programmer er ellers.

Preferanseoppsettet for filgjenkjenning inneholder ca. 65 filmformater, mot bare 15 i Photoshop Elements. Elements gjenkjenner likevel også filformater som ikke står på listen, f.eks. nye RAW-formater, så det er grunn til å tro at regelmessig oppdatering vil sikre at de fleste aktuelle filformater støttes av begge programmer.

Også Paint Shop Pro byr på en rekke verktøy for hel- og halvautomatisk bildeforbedring, fra «One Step Photo Fix» til knapper som justerer kontrast, fargebalanse osv. hver for seg. Når man legger til alle de manuelle mulighetene som finnes, byr Paint Shop Pro på rike muligheter for bildeforbedring.

Til å fjerne røde blitsøyne bruker man normalt verktøyet «Red Eye Removal». Det krever noen flere trykk og klikk enn i Photoshop Elements, men man har litt mer kontroll over resultatet. Uavgjort på dette punktet.

I stedet for konkurrentens «Save for Web»-boks har Paint Shop Pro separate eksportmenyvalg som «JPEG Optimiser», «GIF Optimiser» osv. Som i Photoshop Elements får man se konsekvensene av valgene før man iverksetter dem. Uavgjort her også.

Utskriftsmulighetene har mange likhetspunkter med Photoshop Elements, med forhåndsvisning, automatisk tilpasning til arkstørrelsen, osv. Utskriftsløsningene byr også på maler for flere bilder pr. side.

Paint Shop Pro har et Perspective Correction-verktøy som gjør det forholdsvis enkelt å endre perspektiver f.eks. på vidvinkel-skjeve bygninger.

Størrelsen på miniatyrbilder kan justeres via en dialogrute i et preferanseoppsett. Man taster inn tall for antall piksler. Alternativt kan man klikke på piler som endrer størrelsen én piksel opp eller ned om gangen. Greit nok, og ikke så veldig annerledes enn i Photoshop Elements.

Tekst skrives inn i tekstbokser, hvorpå det genereres vektorbasert tekst i et eget lag i bildet. Når teksten konverteres til rastrert tekst, er det lett å lage 3D-effekter o.l. Stort sett de samme muligheter som i Elements, men litt mer tungvint.

Paint Shop Pro kommer med en forholdsvis oversiktlig håndbok på over 500 sider, og har både vanlig, søkbart hjelpesystem og kontekstbasert hjelp i programmet, så vi gir høy karakter for dokumentasjonen.

Da vi for et par år siden hadde tidligere versjoner av disse to programmene med på en test, var det Paint Shop Pro som stakk av med seieren. Nå er rollene snudd. Det er først og fremst fordi en del funksjoner er enklere i Photoshop Elements 3.0, som premieres for et mer elegant og ryddig brukergrensesnitt.

Dessuten tror vi stadig flere litt avanserte fotoamatører – og naturligvis proffene, men de bruker jo gjerne annen programvare – vil legge større vekt på fargestyring og ICC-profiler. Siden en av de mest brukte fargeprofilene heter nettopp Adobe RGB, er det forståelig at Paint Shop Pro-folkene ikke er særlig glad for å implementere støtte for den. Men vi tror det vil straffe seg ikke å følge med i utviklingen på dette feltet.

På den andre siden tror vi mange av PC Worlds avanserte digitalfotografer og bildebehandlere i sjiktet under proffene vil ha glede av mange av valgmulighetene som Paint Shop Pro 9 byr på, så det at programmet kom en halv karakter under Photoshop Elements 3.0 bør ikke avskrekke.

Totalt sett klokket vi imidlertid Adobe Photoshop Elements 3.0 i mål hårfint foran konkurrenten, og Photoshop Elements er etter vår mening Best-i-test.

For dem som trenger programvare med full kontroll over fargerom og «cmyk'ing», har disse programmene viktige mangler, men ellers kan de brukes til det meste innen bildebehandling.

Adobe Photoshop Elements 3.0 leveres også i en utgave for Mac. Mac-versjonen er til forveksling lik Windows-versjonen. Den mangler imidlertid albumfunksjonaliteten, men det er fordi Adobe har tatt konsekvensen av at Mac-brukere flest, i hvert fall i forbrukermiljøene, benytter Apples eget albumprogram, iPhoto, til å administrere bildene sine. De to programmene fungerer godt sammen.