Tviler på Office-standard

Microsoft har fått godkjent sitt nye dokumentformat, Open XML, som standard av organisasjonen ECMA International. Standarden er nå innlevert til ISO i håp om at også dette organet vil sette sitt godkjenningsstempel på formatet.

Microsoft strategidirektør Craig Mundie er optimist:

- Ecma-avstemningen er en milepæl på veien mot bedre dokument-samspill, sier Mundie som er fast i roen på at kundene vil sette pris på mulighetene i Open XML.

- Trengs ikke

I Norge skal Standardiseringsrådet, som er oppnevnt av fornyingsministeren, legge fram sin katalog over anbefalinger til offentlig sektor over nyttår. Åpne standarder har vært en viktig sak for statsråd Grande Røys.

- Det kan få betydning for Standardiseringsrådet om det blir ett format til å ta hensyn til, sier informasjonsrådgiver Jan Anders Dam-Nielsen i Fornyingsdepartementet til Computerworld.no.

Men det spørs om ikke standardiseringsarbeidet vil ligge i forkant av en eventuell ISO-godkjenning for Microsoft.

- Det er slett ikke noen selvfølge at Open XML blir ISO-godkjent, ser Helge Skrivervik i Team Mellvik, mangeårig analytiker og rådgiver.

Ifølge Skrivervik har ikke Ecma International noen høy status. Han tror heller ikke at Microsoft får noen spesiell fordel av at så mange bruker programvaren fra før, når det gjelder standardiseringsspørsmålet.

- Det er jo ikke eksisterende Office-formater det er snakk om, men et format ingen ennå bruker, sier han.

- Ikke trivielt

Knut Yrvin i Skolelinux er en av de ivrigste pådriverne i Norge for at offentlig sektor skal ta i bruk OpenDocument-formatet, som ble godkjent av ISO i høst. Heller ikke han har nevneverdig tror på et ISO-stempel på Word og Excel.

- Det hadde vært enkelt og billig for Microsoft å heller gå for Open Document. En ISO-sertifisering er ikke trivielt. Bant annet er det en rekke patentspørsmål som må avklares.

Han mener at standarder må handle om universell tilgang hvis de skal ha noen verdi.

- Alle utgavene av Microsofts programvare er ulike og kompatibiliteten mellom formatene varierer. Verdien av standarder ligger i lik, universell adgang til formatspesifikasjonene. Hvis Microsoft vil, kan de støtte Open Document. Men de vil gjerne ha teknisk definisjonsmakt. Dette løpet er kjørt for Microsoft, tror jeg.

Historisk tvil

Helge Skrivervik tror at en eventuell sertifisering av Open XML ikke vil hindre at det vil komme nye og endrede versjoner som gjør standarden " mer proprietær" igjen.

- Det er veldig lett å endre på en slik standard, når den er basert på XML. På lengre sikt er den derfor lite velegnet.

Men det viktigste er det prinsipielle, mener Skrivervik.

- For dette handler om noe så viktig som hvem som skal eie dataene våre. Så lenge de er laget i et format brukerne ikke har full adgang til spesifikasjonene til, hjelper det jo ikke med en standard. Hvilke garanti har vi da for at dataene våre kan leses om 10 eller 50 år?

- Feil kritikk

Knut Morten Aasrud, norgessjef i Microsoft, tror selskapet vil vinne fram og få godkjent standarden av ISO.

Han mener også at det absolutt er et behov for en ny formatstandard fra Microsoft.

- Vi har 400 millioner Office-brukere som er opptatt av å ta best mulig vare informasjonen i sine eksisterende dokumenter. Og jobben er egentlig gjort. Standarden er overlevert til Ecma International og nå underlagt kravene stilt av denne organisasjonen. Det er egentlig bra nok for oss. Det betyr mye å få en ISO-godkjenning, men i praksis spiller det ikke så stor rolle., sier Aasrud.

- Kritikere mener at Microsoft ikke vil gi fra seg spesifikasjonene slik at brukerne selv kan gjøre endringer i formatene om de må?

- Det er feil. Spesifikasjonene er nå overlevert og det er Ecma International som forvalter standarden. Dette er en åpen standard der spesifikasjonene er tilgjengelige. Om standarden skulle endres, forvaltes også dette av standardiseringsorganet, sier Aasrud.