Microsoft svertet eposten

Datadok er et bergensfirma med fem ansatte som lever av oversetting, dokumentasjon og testing relatert til programvare. Så å si alle kunder er i utlandet og nesten all kommunikasjon med kunden skjer per epost.

I desember opplevde Peter Hansteen å få flere irriterte henvendelser etter det en kunde trodde var uteblitte leveranser. Leveringsfristen var ute for lengst og dokumentene fra Datadok hadde ikke kommet fram.

Grunnen var imidlertid ikke latskap elle sendrektighet, men at kundens spamfilter, fra Microsoft-eide Frontbridge, hadde stanset all epost med domenenavnet datadok.no.

- Vår kunder mottok ikke eposten før de innførte en lokal hvitlistingsregel for å få posten fra oss gjennom. Hvor mye annen post vi har sendt som aldri har kommet frem på grunn av Microsoft, får vi antakelig aldri vite, sier Hansteen.

Kan tape kontrakter

Han er bekymret, ikke bare på egne vegne, for at dette fenomenet er ganske vanlig.

- For sånne som oss, som baserer oss i så stor grad på epost, er det veldig viktig at dette virker. Vil vil jo heller ikke få vite om manglende svar ved anbud skyldes at epost fra oss er sperret eller om vi rett og slett ikke nådde opp i konkurransen, sier Hansteen.

Hansteen har vært i kontakt med både Microsoft i Norge og Frontbridge, som er en "hostet" Microsoft-tjeneste, nå omdøpt til Exchange Hosted Services.

Microsoft hevder at epost fra datadok.no blir satt i karantene, og ikke fullstendig blokkert. Selskapet presiserer at problemet kan løses gjennom en regelendring, og dette ble også gjort av Datadoks kunde.

Ingen forklaring

Men noen forklaring for svartelistingen får ikke bergensfirmaet. I svar-eposten fra Microsoft sies det ettertrykkelig at informasjon om grunnen for svartelisting ikke oppgis.

"Dessverre kan jeg ikke oppfylle kravet om å oppgi spamfilter-reglene som gjør at denne eposten blir blokkert. Reglene er selskapets eiendom og slippes derfor ikke til kunder. Vi har heller ikke tilgjengelig loggene som viser når denne eposten ble merket som spam" skriver teknisk brukerstøtte i Frontbridge/Microsoft i sitt svar til Hansteen.

Oppgitt

Nordmannen, som har inngående kjennskap til problematikken og selv holder foredrag om spam og spamfiltre, er oppgitt over responsen. Siden han ikke får en forklaring på hvorfor eposten blir stanset, kan han heller ikke gjøre tekniske tiltak som vil sikre at dette ikke skjer igjen.

- De er altså ikke i stand til å rette feil. Jeg skulle gjerne likt å vite om dette skyldes bevisst unnvikenhet eller en glødende inkompetanse. Uansett er dette nokså plagsomt, og det kan skje med hvem som helst.

Ikke enkelt

Ifølge Ole-Tom Seierstad, teknologidirektør i Microsoft Norge, kan det være mange årsaker til at eposten blir stanset. Han mener at saken kan løses ved at kunden sender en "falsk positiv"-melding til Exchange Hosted Services.

- I dette tilfellet er jo ikke firmaet satt på blokkeringslista, men det kan være andre ting, for eksempel et vedlegg. Listen over mulige årsaksparametre er lang. Karantenelisten styres av kunden, og kan selvsagt ikke overstyres av oss, sier Seierstad.

- Men hvorfor kan ikke kunden få en forklaring på hvorfor eposten blir stanset?

- Når kjenner ikke jeg denne saken i detalj, så jeg kan ikke gi noe eksakt svar. Hvilke algoritmer som brukes og hvordan de virker, er konfidensielt. Men det kan også være risikabelt å gi ut slike forklaringer til alle som spør. Henvendelsen kan jo komme fra en reell spammer, og da er man like langt. Ellers finnes det jo måter å komme rundt dette på. Man kan for eksempel benytte SPF (Sender Policy Framework), et mye brukt stempel som godtgjør at informasjon kommer fra en legitim forretningspartner, sier Seierstad.