Med sikker sletting menes det at data på en harddisk (eller et annet digitalt medium) er slettet på en slik måte at det skal være tilnærmet umulig å gjenopprette slettede data (her er ekspertene uenig).

Når man sletter en fil fra operativsystemet, fjernes som regel bare referansen til filen (grovt fortalt). Fra brukerens synspunkt virker det som om filen er borte fra systemet, mens filen fortsatt befinner seg på nøyaktig samme sted som før. Selve filen er med andre ord ikke blitt fysisk fjernet fra harddisken. Dette er en svakhet/funksjonalitet som gjør at datagjenopprettingsverktøy kan gjenopprette data som er blitt slettet på denne måten.

Sikker sletting er ønskelig når man skal kvitte seg med harddisken. På denne måten kan man være trygg på at den som måtte finne harddisken ikke kan lese data som en gang har vært lagret på enheten.

I dag finnes det mange standarder som definerer en rekke prosedyrer for sikker sletting. Det kommer kanskje ikke som en overraskelse at det er forsvarsindustrien som står bak utviklingen av mange av disse standardene. Fellesnevneren for mange av standardene er at de baserer seg på at harddisken gjentatte ganger overskrives med «dummy»-data.

Sikker sletting av hele harddisken er som regel en meget tidskrevende prosess ¿ og er blant en av mange årsaker til at flere bedrifter ikke benytter seg av teknikken før de kvitter seg med gamle harddisker. Manglende kompetanse er nok en annen årsak, men som du ser: Sikker sletting kan gjøres både enkelt og gratis.